Hay varios lugares en la Ciudad de México donde caminar o estar resulta una experiencia estresante para el peatón, ya sea por la contaminación visual o auditiva, porque las banquetas están rotas y no se puede caminar sin tropezar en ellas o porque hay tantos obstáculos que es necesario bajar a la calle arriesgando la vida. Uno de estos espacios es el que va de la estación de Metrobús Doctor Gálvez hasta Ciudad Universitaria, en la Avenida de los Insurgentes, donde transitan más de 100,000 personas diariamente. Este fue el objetivo del arquitecto Thorsten Englert, diseñador de un proyecto que consiste en un paseo peatonal amigable, seguro, sin barreras, amplio, sin coches que se atraviesen en el camino de peatón, con comercios bien organizados, pero también ecológico y funcional y atractivo: un espacio público para la convivencia de distintos grupos sociales en el que se pueda tanto transitar como estar.
S: ¿Cómo surgió el proyecto del paso peatonal Dr Gálvez-CU? T: El trabajo final de la clase de Reciclamiento de estructuras urbanas de la Maestría en Urbanismo en la UNAM consistía en elegir alguna situación de la ciudad con problemas urbanos, económicos o de medio ambiente. Cada día, durante estos años, tuve que caminar por este pasillo que está en muy mal estado, por lo que elegí exactamente eso. Originalmente, nos pidieron escoger cualquier parte de esta ciudad. Fui con el profesor Ángel Mercado y le dije que prefería hacer algo en ese lugar. Le gustó mucho la propuesta y dijo ¿por qué no haces un proyecto?
S: Es interesante porque además es un lugar muy concurrido, con muchos estudiantes, y recuerdo que es difícil este cruce entre el Metrobús y la Avenida Insurgentes. Y viene gente de muchos lados. ¿Puedes explicar en qué consiste el proyecto? T: Tenemos muchas fallas en esta conexión, entonces es un conjunto de problemas muy comprimido. Hice un análisis FODA para detectar las debilidades principales. Una de ellas es que cuando sales de la estación de Metrobús tienes un segundo para atravesar la calle, porque siempre llegan coches desde la calle transversal o desde Insurgentes. Y luego caminas por un pasillo de menos de un metro de ancho, en muy mal estado, con postes y árboles en la mitad. Con silla de ruedas es imposible andarlo. Luego está el Eje 10, que es muy conflictivo y contaminado acústica y ambientalmente. Luego tienes un cruce muy conflictivo con coches. Luego sigues en un pasillo conflictivo, también de menos de un metro de ancho, donde hay vendedores de alimentos, y ya hay no dónde pasar. La gente camina casi en la calle. Sigues hasta el punto cero, en un pasaje muy estrecho, donde no existe prácticamente la banqueta y tienes que cruzar.
El proyecto tiene tres objetivos. En primer lugar, que sea un pasillo confortable y seguro entre la estación de Doctor Gálvez y CU. En segundo lugar, conectar las áreas verdes de Río Magdalena con las áreas verdes de la UNAM mediante un pasillo. Y en tercer lugar, tenemos en el entorno diferentes grupos sociales: los alumnos, el potencial intelectual, en sus habitaciones estudiantiles; a los vecinos del Barrio Copilco el Bajo; a los trabajadores de todas las oficinas, como los de la Torre Murano, también de las facultades, que no tienen ningún espacio público para reunirse o para su tiempo de lunch. Todos tienen que ir a un tianguis al lado de una calle contaminada o a un shopping mall. La idea de este objetivo es crear una nueva secuencia de espacios públicos con negocios locales, de la gente que vive aquí, con pequeñas tiendas, para reunir a estos grupos y darles un centro social, cultural y comunitario.
S: ¿Cómo estructuraste este proyecto? El proyecto se divide en cuatro fases, según la estrategia bola de nieve: empezaremos con la más fácil, la más barata, y cuando la gente diga que funciona bien, seguiremos con la más complicada.
La Fase 1, Puente peatonal y mirador, comienza en el punto cero donde hay que cruzar. En esta altura quiero poner un puente por aquí que baje a la calle hacia Avenida Universidad para seguir en un nivel, sin ningún conflicto con los coches, con un pequeño techo verde, quizá, que proteja contra el sol, para no tener que caminar por dos carriles de mucho tránsito. Esto es la Fase 1, la que implica menos costo.
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La Fase 2, Paseo de las Jacarandas, es al otro lado del puente, en la Avenida Insurgentes. Aquí tienes el problema de los puestos de alimentos, la gente camina entre los coches. La idea es integrar en este desnivel el predio libre de la UNAM y las tiendas, mediante un techo verde. No habrá problemas con esto, ya que las tiendas tendrán una profundidad de unos 4 m aproximadamente y el reglamento dice que las construcciones deben dejar 5 m libres, por lo que dejamos incluso 1 m más. Podría haber bancos, macetas, arbustos árboles, ya que es un espacio público también para estar y no solo para pasar.
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La Fase 3, la Plaza Río Magdalena sobre puente, será entre Eje 10 e Insurgentes. Aquí crearemos un puente vehicular que relajará el tráfico entre estas dos arterias viales. Además se creará esta plaza que conecta el pasillo peatonal con el parque lineal y las áreas verdes de la UNAM. Aquí hay una casa abandonada que puede ser un centro cultural. Estos tres elementos, más el Paseo de las Jacarandas, pueden conformar un nuevo centro social para gente de todo el entorno.
Incluso existen proyectos para arreglar el parque Río Magdalena. Se puede conectar este proyecto con otros de la UNAM, como el que está más al sur sobre la Avenida Insurgentes, en la zona donde se encuentran las reservas naturales, que son increíbles, pero ahora solo se ve una reja, por lo que si se conecta podría convertirse en un lugar muy agradable para caminar. También se puede liberar el Río Magdalena, que ahora es un canal contaminado. Hay un proyecto de la UNAM para limpiar el agua y liberar el río. El Eje 10 pasaría por debajo de Insurgentes, lo que solucionaría problemas de tráfico.
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En la fase 4 se construirán puentes peatonales a nivel de banqueta para los peatones que salen de la estación de Metrobús, lo que me parece importante porque nadie sube ni baja. Los peatones siguen en un nivel, sin semáforos, por lo que tendríamos un pasillo sin conflictos entre coches y peatones. Esta fase se justifica por la cantidad de gente, ya que por aquí caminan unas 100 mil personas al día.
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S: ¿Cuándo comienza este proyecto? T: Este año (2016). El proyecto está pensado para que dure tres o cuatro años, uno por fase aproximadamente.
S: ¿Has identificado algunas otras zonas de riesgo en la Ciudad de México que requieran este tipo de proyectos de urbanismo? T: Sí, hay muchos. Esta ciudad es preciosa para proyectos de urbanismo.
S: Una mina de oro… T: Sí, claro. Algunas otras zonas de riesgo que he identificado son 1) los CETRAM de Pantitlán, La Joya, Taxqueña, Indios Verdes, Constitución de 1917; 2) estaciones de metro importantes y sus alrededores Copilco, CU, Martín Carrera, La Villa, Tacubaya, entre otras; 3) las entradas de las colonias en varias partes de la ciudad para eliminar el tránsito pesado y favorecer el tránsito local, como la calle de Orizaba en la colonia Roma Norte por la plaza Río de Janeiro, o en otras calles de Coyoacán o Mixcoac; 4) tramos o pasillos para caminar en lugares como el Estadio Azteca, Copilco, la Biblioteca Vasconcelos y algunas estaciones de Metro donde hay grandes conglomerados de gente; 5) en pueblos absorbidos por la ciudad, como Santa Fe, Satélite y muchos otros que están en la periferia; 6) y en calles y avenidas como Ceylan, en la colonia Industrial Vallejo, en la Delegación Azcapotzalco, en la calle Alberto Santos Dumont, en la delegación Venustiano Carranza, el crucero peligroso de Parque Vía y Circuito Interior, y el crucero peligroso de Insurgentes y Eje 1 Norte.
S: ¿Qué piensas de los espacios públicos de la ciudad? Tengo la teoría de que se necesitan tres factores principales para crear un espacio público. El primero es la funcionalidad, ya que es un espacio importante para los ciudadanos, siempre hay mucha gente. En segundo lugar, la conexión, como nodos urbanos en los que convergen varios lugares, con mucha gente que pasea, vida social, cultural y negocios. Y el tercero es la calidad del espacio si está proyectado visualmente, psicológicamente, si tiene buen microclima por sus árboles, arbustos, etcétera.
La Glorieta de Insurgentes, por ejemplo, es un lugar que funciona bien, aunque mucha gente dice que no es muy amable o no le gusta mucho el espacio, pero es muy funcional por la conexión entre Metro y Metrobús, y hay mucha vida social. La Plaza Santa Veracruz, en comparación, es una plaza muy mal conectada, pero tiene muchas funciones, los museos, las iglesias, la calidad de su espacio es muy buena, con sus árboles y arbustos, buena proporción, etc. Hay muy buenos ejemplos en esta ciudad.
S: ¿Qué hay en la base de una idea de diseño? T: Lo más importante para mí es la sustentabilidad, en los tres aspectos: 1) social, en tanto que es un espacio para la gente, para el encuentro; 2) económico, porque es importante crear una base de negocios local para la gente que vive en la zona pueda trabajar ahí; y 3) ecológico con suficientes áreas verdes, pero también en una manera que podamos dejar de depender de tecnologías como el coche, y en espacios vivos donde la gente no solo habite sino que tenga escuela o trabajo.
También en mi trabajo arquitectónico es importante la transformación y multifuncionalidad. La transformación, porque a veces en proyectos de urbanismo y también en construcción de casas tienes clientes que quieren grandes espacios en el comedor la terraza el estudio, pero solo tienen dinero para construir una casa de 100 m2 . Yo digo, ok, se puede hacer con espacios transformables, por ejemplo, mediante muebles que cambian de forma. Por ahora estoy en un proyecto de una casa transformable. En urbanismo es lo mismo. Tienes espacios que si son multifuncionales se pueden transformar para generar más vida social.
S: ¿Qué problemas crees que enfrente la vivienda en la Ciudad de México? T: El problema de la sostenibilidad en México es principalmente el aspecto urbano. Faltan espacios vivos. Hay muchas áreas habitacionales en la periferia que no son vivos ni funcionales, donde solo vive gente. También casas de grandes compañías fabricadas en masa. Ahí la gente tiene que viajar mucho tiempo para ir a comprar cosas, para ir a trabajar, a llevar a los niños a la escuela. Entonces lo que falta es la mezcla de las funciones, la multifuncionalidad y la capacidad de transformación de los diferentes aspectos. Este es el problema número 1 en relación a las viviendas, por eso ya 5 millones de casas están abandonadas en México.
S: ¿Qué desafíos enfrenta la arquitectura actualmente en México? T: Es ambivalente. Hay muy buena arquitectura en esta ciudad, pero también hay arquitectura formalista, de moda, que no aporta a la funcionalidad. Hay edificios que cumplen muy bien con su tarea y otros no.
S: ¿Tienes otros proyectos en mente? T: Claro, muchos. Algunos en puerta, otros ya en proceso, por ejemplo un hotel resort con ocho casas vacacionales transformables que, cuando la gente viene, puede abrir completamente su casa, cuando sale, la cierran, y queda como un cubo. También en un rancho orgánico de agricultura tradicional en escala pequeña, entre otros.
Thorsten Englert es un arquitecto, urbanista, ilustrador y director de animaciones alemán, que vive y trabaja en México desde hace 10 años. Ha colaborado en México con Fernando Romero y Tatiana Bilbao; actualmente dirige su propia oficina, TEA Thorsten Englert Architects, en la Ciudad de México así como su productora de animaciones Thorsten Englert Abstractions desde hace 6 años y es profesor de asignatura en la UNAM. Algunas de las grandes preocupaciones de su trabajo son el espacio y los cuerpos transformable, multifuncionales y la sustentabilidad en su aspecto social, económico y ecológico. El aspecto de transformación y multifunción es muy importante para temas de vivienda de presupuesto económico, arquitectura y urbanismo sustentable.
Fotos e ilustraciones: © TEA Thorsten Englert Architects 2015
Entrevista por Sergio Heisinger
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