Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao de la Rivera y Barrientos Acosta y Rodríguez, mejor conocido como Diego Rivera, fue uno de los artistas plásticos más afamados del siglo XX y habitó esta singular residencia en el barrio de San Ángel de la Ciudad de México, desde 1934 hasta su muerte acaecida en noviembre de 1957.
La casa Diego Rivera y Frida Kahlo, una de las primeras construcciones de estilo funcionalista en América Latina, fue edificada en 1931 por el arquitecto Juan O’Gorman, entonces de 26 años. Rivera solicitó a O’Gorman un estudio que no fuera pretencioso y que le recordara sus raíces obreras; un espacio impecable, de trazos sencillos, dimensiones generosas y con acceso a la luz natural.
La teoría funcionalista, desarrollada por Le Corbusier e introducida a México por O’Gorman, se concentra en la estructura y la función de las construcciones, rechaza la decoración y se pronuncia a favor de que sea la construcción misma la que encuentre sus medios expresivos.
El sistema de construcción de hormigón armado permite que las instalaciones eléctricas sean aparentes, las losas de hormigón de ambas casas se presentan sin el acabado en yeso y solo los muros de ladrillo están aplanados, en las puertas se utilizaron láminas de asbesto con marco de herrería; éstas, entre otras, son las características que fundamentan la teoría arquitectónica funcionalista de O'Gorman resumida en su máxima: el mínimo de gasto y esfuerzo por el máximo de utilidad.
El diseño de la casa comprende tres estructuras, un edificio azul que habitó Frida Kahlo, esposa de Rivera, donde realizó la mayor parte de la obra que la consolidaría como artista, un edificio rojo, que habitó Rivera, donde produjo la mayor parte de su obra de caballete – más de tres mil piezas según datos del Instituto Nacional de Bellas Artes – y donde albergó también su colección de Judas y Calaveras y otras artesanías mexicanas, la tercera estructura fue un estudio fotográfico.
Resulta singular el hecho de que tanto marido como mujer, vivían juntos, pero habitaban cada cual su propia casa, las cuales están comunicadas por un estrecho puente al que Frida Kahlo se refería usualmente como ‘su amor’, el espacio que los conectaba.
Al morir Rivera en 1957, la casa paso a manos de su hija Ruth Rivera Marín, quien años después la donó al Instituto Nacional de Bellas Artes.
Siendo Miguel de la Madrid, Presidente de la República firma el decreto por el que se crea el Museo Casa-Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo, inaugurado en 1986 para conmemorar el centenario del natalicio del ilustre pintor, de igual manera, se nombró en su honor a la calle donde se encuentra la singular residencia haciendo esquina con la avenida Altavista justo junto al antiguo casco de la Hacienda de Goicoechea - hoy el exclusivo restaurante San Ángel Inn – sobre cuyos terrenos se construyó el barrio de San Ángel.
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