La arquitectura, el urbanismo y el desarrollo histórico de la industria inmobiliaria son elementos importantes que reflejan el proceso de formación de las ciudades y constituyen parte trascendental de su identidad.
En el caso de la Ciudad de México por ejemplo, los nombres de dos grandes personajes, José de la Lama y Raúl Basurto, están asociados a la historia moderna de los bienes raíces.
Según algunos artículos publicados por el arq. Israel Katzam, prestigioso cronista de la arquitectura mexicana, José de la Lama, quien vivió de 1867 a 1975, tenía la costumbre de colocar una placa con la leyenda ‘Arquitecto José de la Lama” en la fachada de las construcciones de su autoría, la cual fue posteriormente copiada por muchos otros arquitectos; sin embargo, no existe registro alguno de que poseyera título académico.
Proveniente de una familia de clase alta, formó su propia compañía constructora la cual estableció en una elegante casona, propiedad de Adolfo de la Lama, sobre Paseo de la Reforma; contratando además a numerosos arquitectos e ingenieros jóvenes como José Luis Cuevas y Francisco J. Serrano que a la postre serían grandes exponentes de la arquitectura mexicana.
De igual forma, José de la Lama fue agente inmobiliario de Alejandro Escandón, miembro de otra prominente familia de la aristocracia porfiriana y dueño de varias compañías fraccionadoras. A partir de los años 20 y hasta su muerte, de la Lama se dedicó a la adquisición, urbanización y lotificación de terrenos, más que a la construcción.
En 1922 designa a su joven directivo y agente fiduciario, Raúl Basurto, como administrador de un nuevo fraccionamiento denominado Insurgentes-Chiapas en la parte sur de la colonia Roma, dado el sorprendente éxito obtenido, en gran parte gracias a las habilidades comerciales de Basurto, al año siguiente se asocian en la empresa ‘De la Lama & Basurto S.A’ para el proyecto Insurgentes-Jalisco que sería la primera ampliación de la colonia Roma en dirección hacia el poniente.
Según diversas crónicas de la época, Raúl Basurto fue un hombre con talento natural para los negocios. Siendo aún muy joven se le conocía como ‘el Mago de las Calles’, gracias al apoyo de José de la Lama y al instinto que poseía para detectar las tendencias de la industria inmobiliaria, Basurto hizo prestigio y fortuna hasta ganarse el merecido mote del ‘Rey Midas de los inmuebles’ con el que se le conocía a finales de la década de los cuarenta.
Se puede decir que el proyecto que lanzó a ‘De la Lama & Basurto S.A’ al éxito rotundo fue el fraccionamiento de los terrenos del antiguo hipódromo del Jockey Club de México, negocio en el que crearon las colonias Hipódromo, Condesa e Hipódromo-Condesa, nombradas en honor a la condesa de Miravalle, aristócrata que fue dueña de los terrenos durante la colonia, como parte del antiguo pueblo de Tacubaya.
En la negociación con el Jockey Club, se estableció contractualmente que se mantendría el uso de suelo residencial por al menos 15 años y que se destinarían al menos 60,000 m² para áreas verdes.
El trazo final de la colonia Hipódromo a cargo del arq. José Luis Cuevas, se inspiró de alguna manera en el concepto de ‘ciudades jardín del futuro’ propuesto por Sir Ebanezer Howard, el cual significó un parteaguas en la historia global del urbanismo desde finales del siglo XIX; finalmente el fraccionamiento incluyó más de 87,000 m² de áreas verdes, incluyendo los parques México y España.
Cuando de la Lama y Basurto se aventuraron en otro de sus grandes proyectos, el fraccionamiento de los antiguos terrenos de la Hacienda de San Juan de Dios de los Morales, zona hoy conocida como Polanco, (donde incluso se conserva el casco de la hacienda hoy convertida en un exclusivo restaurante) respetaron la proporción de áreas verdes, ganando así una plusvalía considerablemente superior a otros muchos desarrollos construidos durante esos mismos años en la Ciudad de México.
En 1936 de la Lama y Basurto adquirieron el fraccionamiento ‘Chapultepec Heights’ que había sido fundado a principios de los años veinte por Albert Blair. Según relata el libro ‘A la sombra del Ángel’ de Kathryn S. Blair, los nombres con los que se bautizaron a las calles de la zona, los cuales se conservan hasta la actualidad, fueron elección de Antonieta Rivas Mercado, notable promotora cultural y mecenas de muchos de los más importantes artistas e intelectuales mexicanos del siglo XX, quien fue esposa de Albert Blair durante algunos años.
El desarrollo no había tenido el éxito deseado en manos de Blair, ya que dada su lejanía con el centro de la ciudad, las familias adineradas lo asumían más bien como un sitio para establecer residencias campestres; incluso promovió a las autoridades locales que prolongaran el Paseo de la Reforma para comunicar el desarrollo con el resto de la ciudad, logrando su cometido, aun así, la venta de los lotes fue lenta.
Al adquirir el desarrollo, la firma ‘De la Lama & Basurto S.A’ lo renombró como Lomas de Chapultepec, echó mano de grandes campañas publicitarias para promoverlo y fomentó la creación de rutas de transporte público que lo conectaran con la ciudad, según relata el reconocido arquitecto y maestro en historia Rafael Fierro Gossman, logrando así que los lotes se vendieran con gran éxito en la que hoy es la zona residencial más exclusiva de México y una de las más bellas de América.
Otros grandes éxitos de esta dupla de visionarios de la industria inmobiliaria fueron los fraccionamientos Insurgentes-Colonia del Valle, Insurgentes-Mixcoac, Alce Blanco, Lomas de Vistahermosa, Aragón Inguarán, Lomas de Cuernavaca en la capital del estado de Morelos y León Moderno en León, Guanajuato.
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